Les parcours des présidents de la Société d’encouragement pour l’industrie nationale des années 1920 à nos jours
Première partie : des années 1920 à la fin de la Seconde guerre mondiale
Après 1918, la Société d’encouragement se trouve dans un environnement nouveau. Les pertes humaines sont lourdes, ouvriers, techniciens et ingénieurs vont manquer pour redémarrer les activités industrielles : la formation technique est un objectif qui s’impose. La remise en route des entreprises nécessite des solutions pour mettre en œuvre de nouvelles technologies dans des secteurs anciens. Il faut aussi prendre en compte de nouveaux secteurs d’activité : l’énergie avec l’arrivée du pétrole et l’électrification du pays, les transports avec l’auto et l’aviation, la chimie avec les industries de l’azote, l’aluminium et les métaux légers, les télécommunications enfin avec l’essor de la TSF. Il faut introduire également de nouveaux modes d’organisation du travail et de gestion des entreprises.
Elle reste fidèle à ses objectifs anciens, en présentant des matériaux et des technologies novatrices, y compris dans le domaine artistique, au besoin par des expositions, en sollicitant ses experts pour répondre aux demandes des industries, en finançant notamment des recherches à caractère scientifique dans la continuité de la démarche amorcée à la fin du siècle précédent ; elle souhaite également, comme elle avait commencé à le faire avant 1914, promouvoir la normalisation ainsi que la rationalisation des processus industriels, maintenir l’importance du pôle d’information et de documentation qu’est la bibliothèque et enfin maintenir la qualité de son bulletin ; elle veut également continuer à jouer un rôle de conseil auprès des instances gouvernementales. Elle continue cependant à affirmer sa vocation de société généraliste, malgré la concurrence des sociétés industrielles et professionnelles spécialisées.
Ayant dû sa prospérité, dans les périodes précédentes, aux revenus de placements judicieux de ses fonds et surtout aux revenus des fondations dont elle pouvait bénéficier en tant que Société d’utilité publique, elle se trouve désormais confrontée à la fin du franc stable. Elle doit affronter des difficultés financières croissantes, qui pèsent sur ses activités, financement de recherches, publication du bulletin, activité de sa bibliothèque. Après une brève apogée dans les années 1920, elle enregistre, malgré les efforts de ses présidents, un déclin marqué de son sociétariat, preuve d’une certaine perte de son rayonnement.
Elle souhaite cependant s’ouvrir aux questions économiques et sociales qui prennent de plus en plus d’importance, en particulier durant la seconde moitié de la période où elle débat de l’organisation économique, de la législation sociale, des relations de la France et de son Empire colonial, ce qui la conduit à se faire le porte-parole des vues d’un patronat de plus en plus présent dans ses instances dirigeantes. Elle choisit toujours ses présidents selon les modalités qu’elle avait établie après la fin de la longue présidence Dumas, en 1884 : ils sont en principe issus à tour de rôle de ses six comités spécialisés, qui sont les arts– au sens d’activités productives- les arts mécaniques, les arts chimiques, les arts économiques (qui depuis la réforme de 1876 inclut les applications de la physique, son principal domaine dans la pratique), les arts agricoles, la construction et les beaux-arts, ainsi que le commerce ; ils sont renouvelés tous les trois ans. Dans la pratique, ces principes ne seront pas toujours respectés, puisqu’aucun président ne sera issu du comité des arts économiques, deux viendront du comité de constructions et beaux-arts, et un président sera issu du bureau, étant le trésorier de la Société.
Sur les sept présidents de la période, cinq sont des ingénieurs dans différentes spécialités, en majorité des polytechniciens passés par les grands corps : deux sont issus de l’École des mines de Paris (Baclé et Sauvage), deux issus de l’École des ponts et Chaussées (Mesnager et Alby), et un de celle du Génie maritime (Lacoin). Les spécialités professionnelles représentées dans ce groupe sont la métallurgie, les chemins de fer, les travaux publics, le génie maritime. Quatre d’entre eux appartiennent au monde du patronat au moment de leur mandat, après avoir exercé d’importantes fonctions de direction technique, Baclé, Mesnager, Alby et Lacoin ; Sauvage a eu des fonctions de direction technique dans de nombreuses compagnies ferroviaires.
L’un des deux restants est un scientifique, agrégé et docteur en sciences naturelles, botaniste, Mangin, qui a été professeur de cryptogamie et est devenu directeur du Muséum national d’histoire naturelle le second est un diplômé de l’École des Beaux-Arts, architecte et décorateur, Magne, qui est professeur d’art appliqué au CNAM et directeur des laboratoires de cette institution.
Le groupe dominant est donc celui des grands ingénieurs, experts dans leur domaine, très liés aux milieux du patronat, ce qui est une nouveauté par rapport à la période précédente. Cette expertise et cette importance dans leurs fonctions professionnelles les font reconnaître par leurs pairs pour présider la société et la représenter auprès des autorités de l’État.
Par contre, l’appartenance à l’Académie des Sciences, fréquente durant la période précédente, l’est beaucoup moins durant cet entre-deux-guerres ; seuls en font partie Mesnager et Mangin.
Le tableau ci-dessous résume les dates, les formations, les spécialités, les appartenances aux comités de la Société ainsi que les dates de mandats des présidents de cette période. En cliquant sur leurs noms, vous pouvez accéder à la notice correspondante.
Gérard Emptoz,
avec la collaboration de Daniel Blouin
Commission d’histoire de la Société d’encouragement,
octobre 2024.
Les présidents de 1921 à 1944.
Nom | Dates | Formation | Profession | Comité & entrée | Dates présid. |
Louis BACLÉ | 1853-1938 | X72, ENSMP | Ing.civ. Mines, resp. Stés | CCH 00 | 1921-1923 |
Augustin MESNAGER* | 1862-1933 | X82, ENSPC | Ing.civ. P&C, resp. Stés, prof. CNAM | CCB 07 | 1924-1926 |
Edouard SAUVAGE | 1850-1937 | X69, ENSMP | Ing. civ. Mines, prof. CNAM | CME 1891 | 1927-1929 |
Louis MANGIN* | 1852-1937 | Agrég. Sc. Nat., Dr.. Sc. | Prof. Botanique, dir. MNHN | CAG 17 | 1930-1932 |
Amédée ALBY | 1862-1942 | X80, ENSPC | Ing. P&C, resp. Stés | Bureau 06 | 1933-1935 |
Maurice LACOIN | 1877-1963 | X96, Génie mar. | Ing. chemins de fer, resp. Stés | COM 25 | 1936-1938 |
Henri-Marcel MAGNE | 1866-1945 | Bx-Arts | Architecte, prof. CNAM | CCB 19 | 1939-1944 |
Sources et bibliographie générales de la première partie :
Sources :
Archives de la Société d’encouragement (ASEIN) :
GEN-R40 à R42, procès-verbaux du conseil d’administration (PV du CA), 1886-1946.
GEN-R52, procès-verbaux des réunions du bureau, 1925-1931.
GEN-2/27 à 41, dossiers présidentiels et du bureau, 1904-1921.
FIN-9/113-125 ; FIN-10/126-140, comptes généraux et comptes des fondations, 1920-1933 ; 1934-1947.
Sources imprimées :
Bulletin de la Société d’encouragement pour l’industrie nationale (BSEIN), volumes 89-156, 1890-1943.
Annuaires des membres de la Société, 1889-1933.
Catalogue imprimé des périodiques de la bibliothèque de la Société, 1925, suppl. 1932.
Etudes :
Antoine Prost, Les Français d’une guerre à l’autre. 1914-1948, NRF, Gallimard, 2024, notamment les chap. “La Montée des droits”, p. 65-88, “De la reconstruction à la crise”, p. 89-111.
François Denord, Odile Henry, « La modernisation avant la lettre : le patronat français et la rationalisation (1925-1940), Sociétés contemporaines, 2007/4 (n° 68), p. 83-104, https://www.cairn.info/revue-societes-contemporaines-2007-4-page-83.htm&wt.src=pdf, en ligne 01/2008, consulté 07/2024.
Jean-Claude Daumas (dir.), Dictionnaire historique des patrons français, Flammarion, 2010.
Serge Benoit, Daniel Blouin, Gérard Emptoz, « La Société d’encouragement pour l’industrie nationale, une institution bicentenaire au service de l’innovation », Bulletin de la Société historique du VIème arrondissement, nouvelle série n° 24, Année 2011, p. 139-150.
Gérard Emptoz, « Les douze premiers présidents de la Société d’encouragement, un siècle d’histoire », Bulletin de la Société historique du VIème arrondissement, nouvelle série n° 24, Année 2011, p. 151-161.
Daniel Blouin, Gérard Emptoz, « Les comités de la société d’encouragement. Organisation et missions (années 1800-années 1990) », Histoire et Innovation, le carnet de recherches de la commission d’histoire de la Société d’encouragement, https://histoiresein.hypotheses.org/1503, février 2024.
Id. « Activités et figures des comités de la Société d’encouragement », id., https://histoiresein.hypotheses.org/1559 , février 2024.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
gerardemptoz (26 octobre 2024). Les présidents de la SEIN (1921-1944). Histoire & innovation. Consulté le 24 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/12ggy