Edouard Sauvage (1850-1937, pr. 1927-1929)
Sorti de Polytechnique dans la même promotion qu’Henry Le Chatelier, il devient ingénieur du Corps des mines en 1877. Fils du polytechnicien Clément Sauvage, qui avait joué un grand rôle dans les premiers temps du chemin de fer, il entre en 1879 à la Compagnie du chemin de fer du Nord, où il croisera la route de Baclé mais, à la différence de ce dernier, il restera ingénieur ferroviaire ; au Nord, il devient chef adjoint du matériel et de la traction ; il collabore avec les grands techniciens qui vont perfectionner les locomotives dans les dernières décennies du xixe siècle, l’ingénieur en chef Gaston du Bousquet et l’ingénieur de la SACM Alfred de Glehn. Il passe ensuite en 1890 à la Compagnie de l’Est, dont son père avait été l’ingénieur en chef, puis à celle de l’Ouest dot il deviendra l’ingénieur-conseil. En 1909, il quitte cette compagnie ; il est alors nommé ingénieur en chef puis inspecteur général des mines jusqu’en 1920. A partir de 1887 il enseigne à l’École des mines le cours de machines et y est nommé professeur en 1888. Parallèlement, il est détaché au CNAM en 1903 et nommé professeur de mécanique appliquée aux arts (1901-1907) puis de Machines (1907-1929) ; il préside également la commission centrale des machines à vapeur du CNAM.
Il acquiert dans ces postes une grande réputation, en raison de la clarté et de la qualité de son enseignement. Il regroupera ses cours dans des publications considérées à l’époque comme des ouvrages de référence, les plus célèbres étant La machine à vapeur qui sera la bible de toute une génération d’ingénieurs et de techniciens ferroviaires et surtout La Machine locomotive, destinée aux mécaniciens et aux chauffeurs, avec ses dix éditions entre 1894 et 1951. Il est chevalier de la Légion d’honneur en 1893 et officier en 1901 ; cette dernière décoration lui est remise par le directeur de l’École des mines, Jules Haton de la Goupillière.
Entré à la Société en 1890, il est élu l’année suivante membre du comité des arts mécaniques, sans doute à l’initiative de Haton de la Goupillière, membre de ce comité et président de la Société à cette date, en remplacement de Paul Lecoeuvre, professeur de mécanique à Centrale. Il devient rapidement un acteur important de la vie de la Société en montrant son désir de promouvoir des systèmes rationalisateurs. Intéressé par les questions bibliographiques, alors que la Société commence à faire fonctionner sa bibliothèque, il présente dans une conférence en 1898 les principes de la classification décimale de l’américain Dewey, qui commence à se diffuser en Europe avec la création du Bureau bibliographique de Bruxelles ; il obtient des dirigeants de la Société l’installation, dans des locaux vacants de la nouvelle aile de l’hôtel, du Bureau bibliographique de Paris, filiale du bureau de Bruxelles, qu’il a fondé avec un autre dirigeants de la Société, Hippolyte Sebert. Ce bureau restera dans l’hôtel jusqu’aux années 1930 et indexera des milliers d’ouvrages selon les principes de Dewey, vite relayés par ceux de la classification décimale universelle élaborée au bureau de Bruxelles par Otlet et La Fontaine ; cette classification, qui avait été refusée par le bibliothécaire de la Société dans les années 1900-1910, est mise en application à la Société au début des années 1920 et va permettre la publication d’un des tous premiers catalogues imprimés de périodiques dans ce système. Il est également un des grands acteurs de la commission de normalisation des filetages mise en place par la Société au début du xxe siècle, dans la dynamique de l’exposition internationale de 1900 et dans la continuité de l’effort ancien de la Société pour répandre le système décimal. Cette commission, soutenue par l’État, imposera presque universellement ses normes dans les pays employant le système décimal ; elles sont encore en vigueur aujourd’hui.
Il participe largement à la rédaction du bulletin—on soulignera plus tard qu’il a rédigé des centaines d’articles dans les quatre décennies de sa présence à la Société—où il présente son sujet favori, les innovations dans le domaine des locomotives, en particulier les locomotives américaines dans les années 1920, ainsi que des matériels mécaniques innovants tels les ventilateurs de Farcot ; il fait également de nombreuses conférences, sur ce sujet des locomotives. Il est un des grands utilisateurs de la documentation disponible à la bibliothèque, qu’il fait abonner aux grandes revues de mécanique étrangères et des principaux fournisseurs de notes bibliographiques. Il est également un des rapporteurs les plus actifs du comité de mécanique sur les récompenses que ce dernier décerne, comme la médaille Prony attribuée à Charles Frémont ; il fera également l’éloge d’Émile Bertin.
Vice-président un peu plus tardivement que Baclé, en 1913, il succède à Augustin Mesnager à 76 ans et devient le troisième président issu du comité de mécanique du comité, après Jules Haton de la Goupillière et Émile Bertin. Comme son prédécesseur, il ne semble pas, en tant que président, avoir cherché à donner une impulsion nouvelle à la Société, se contentant d’affirmer de grandes orientations, comme la polyvalence de l’activité de la Société, et de soulever des questions qui lui semblent importantes. Il entend veiller au maintien de la qualité du bulletin, sur laquelle son prédécesseur avait attiré l’attention, en y consacrant des ressources plus importantes, mais il estime qu’il n’est pas indispensable de chercher à concurrencer les revues spécialisées, mais plutôt d’informer sur le « mouvement de la science appliquée et de l’industrie » ; il souligne par contre l’intérêt de ses bibliographies et de ses comptes rendus, dont il souligne la qualité, pour le chercheur. Il se préoccupe également de l’intérêt, souvent associé à celui du bulletin par leur publication, des conférences : il cherche, comme Mesnager avant lui, à trouver des intervenants de qualité et organise des cycles comme celui consacré aux techniques de la haute fréquence dans la TSF en 1927. En rappelant que le rôle que la Société avait joué dans le domaine de la normalisation des filetages, il souhaite qu’elle poursuive cette action en ce qui concerne la simplification des modèles, selon l’exemple américain. et il soutient, de manière générale, l’activité en faveur de l’organisation rationnelle du secrétaire de la Société, Charles de Fréminville.
Par contre, alors qu’il souhaite encore développer la fréquentation de la bibliothèque, qui est en recul, alors qu’il en a fait étoffer le personnel, il doit constater que les hommages des éditeurs se sont raréfiés et que, devant la hausse du coût des abonnements des revues étrangères, la bibliothèque reçoit moins de périodiques ; il ne parvient pas à faire prévaloir son désir de la transformer en une bibliothèque de prêt ; pour faire face aux frais de fonctionnement, il fait adopter le paiement d’une cotisation d’accès. Comme son prédécesseur, il est également soucieux de la stagnation des effectifs de la Société et souligne la nécessité d’un effort de recrutement qui portera d’ailleurs ses fruits à la fin de son mandat. Après la fin de son mandat, il continuera à être actif jusqu’à sa disparition en 1937 : outre des articles encore nombreux dans le bulletin, il participera à la veille de sa disparition, à la mise en place d’une commission mixte entre la Société et les constructeurs pour encourager le développement de la fabrication de machines-outils en France.
Bibliographie et sources
Édouard Sauvage, La Machine locomotive, manuel pratique…à l’usage des mécaniciens et des chauffeurs, Paris, Baudry, 1894 [10 éditions 1894-1951].
Id., « Rapport au nom de la commission des filetages, sur les résultats des propositions de la Société d’encouragement », BSEIN, vol. 93, 1894, p. 145-158.
Id., « La Classification bibliographique décimale… » ; BSEIN, vol. 97, 1898, p. 708-721.
AN, Dossier Légion d’honneur, LH//2469/1, Sauvage, Louis Auguste Édouard.
Edouard Sauvage, « Rapport sur le système international de filetage… », BSEIN, vol. 106, 1903, p. 32-39.
Id., « Rapport sur les ventilateurs de M. Emmanuel Farcot fils.. », BSEIN, vol. 107, 1904, p. 37-50.
Id., « Rapport sur les titres de M. Charles Frémont à la grande médaille…de Prony », BSEIN, vol. 135, 1921, p. 540-544.
Id., « Les chargeurs mécaniques pour locomotives », BSEIN, vol. 139, 1925, p. 53-59.
Id., « Assemblée…du 26 mars 1927. Allocution… », NSEIN, vol. 141, 1927, p. 245-249.
Id., « Assemblée…du 24 mars 1928. Allocution… », BSEIN, vol. 142, 1928, p. 273-277.
Id., « Assemblée…du 9 mars 1929. Allocution… », BSEIN, vol. 143, 1929, p. 281-285.
Charles Marie Walckenaer, « Édouard Sauvage (1850-1937) », BSEIN, vol. 151, 1937, p. 481-485.
« Edouard Sauvage », https://www.annales.org/archives/x/esauvage.html, en ligne inc., consulté janvier 2024.
Bernard Escudié, « Sauvage Edouard (1850-1937) », Claudine Fontanon, André Grelon (dir.), Les professeurs du Conservatoire national des arts et métiers. Dictionnaire biographique. 1794-1955, tome 2, L-Z, 1994, p.535-539.
Pour revenir à la présentation des présidents de 1921 à 1944.
Pour lire la notice de Louis Mangin.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
gerardemptoz (12 octobre 2024). . Histoire & innovation. Consulté le 24 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/12ghv