Louis Mangin (1852-1937, pr. 1930-1932)
D’origine modeste, après des études primaires supérieures puis à l’École normale de Cluny, il passe l’agrégation de physique et sciences naturelles de l’enseignement spécial à la sortie de cette école ; il est nommé au lycée de Nancy. Soutenu par Georges Le Monnier, professeur de botanique à l’Université de cette ville, il passe son agrégation de sciences naturelles en 1881 tout en commençant ses recherches ; il est ensuite nommé au lycée Louis Le Grand ainsi qu’à la maison d’éducation de la Légion d’Honneur ; il prépare son doctorat sous la direction de Philippe Van Thiegem au Muséum où il soutient sa thèse en 1882. Il se spécialise dans la physiologie végétale et approfondit, avec Gaston Bonnier, maître de conférences à Normale, la question des échanges gazeux entre les plantes et l’air. Orientant ses recherches vers l’analyse cellulaire, à commencer par celle des champignons, il s’intéresse vite à la pathologie végétale et étudie les maladies de la vigne, des céréales et des arbres et mènera souvent campagne, seul puis dans le cadre de la Société de physiologie végétale qu’il crée en 1914 pour la protection des plantes, notamment en milieu urbain ou industriel contre les maladies liées à leur environnement. Il est nommé professeur de cryptogamie au Museum, dans une chaire créée spécialement en 1904, puis directeur du laboratoire de botanique de la même institution.
Il devient directeur du Museum de 1919 à 1931 ; désireux de redonner à cette vénérable institution un peu plus de vigueur, il développe les collections ; soucieux d’attirer le grand publics autant que de faciliter le travail des scientifiques, il est est le principal initiateur de la modernisation des galeries et du zoo du Jardin des plantes grâce aux financements obtenus de l’État, à ceux de la fondation Rockefeller et à la création d’une taxe d’entrée ; il prépare également la création du zoo de Vincennes. Il contribue au développement de ses laboratoires extra muros comme l’Hormas de Favre à Sérignan, le laboratoire de biologie marine de Saint-Servan ;il obtient également le rattachement de la ferme de Chevreloup où sera créé l’arboretum ; il est surtout à l’origine de la création des premières réserves naturelles, comme celle de Camargue. Il étend ses recherches aux organismes marins ; il est un des premiers scientifiques à avoir étudié les variétés de plancton, à l’occasion d’expéditions financées par le Museum, comme celles de Charcot, et à en avoir souligné l’importance pour l’alimentation de la faune marine. Auteur de multiples publications de botanique, membre de l’Académie d’agriculture depuis 1917, il en devient président en 1928. Il est élu à l’Académie des sciences en 1909 dans la section de botanique et en devient président en 1929. Il est commandeur, puis grand-officier de la Légion d’honneur en 1932.
Il entre à la Société en 1917, au moment de son admission à l’Académie d’agriculture, et est immédiatement élu au comité des arts agricoles, jusqu’alors peuplé en quasi-totalité de personnalités gravitant autour de l’Institut agronomique national, sans doute afin d’apporter l’expertise d’un naturaliste reconnu sur les questions relatives aux plantes cultivées. Il est l’auteur, dans le cadre de son comité, d’un certain nombre de rapports sur des travaux relatifs aux maladies des plantes ; durant sa présidence, il met en avant les travaux de lutte phytosanitaire des différentes stations de l’Institut de recherches agronomiques, l’ancêtre de l’INRA, créé par Eugène Tisserand en 1921. Il devient vice-président en 1927 en remplacement d’un agronome, Georges Wéry, lorsque ce dernier devient secrétaire de la Société, et devient président en 1930, à l’âge de 77 ans.
Il reprend pour l’essentiel la thématique de son prédécesseur, à propos du bulletin, des conférences du sociétariat et des fondations, dont il lie l’importance à celle du soutien à la recherche. Il ne donne cependant pas d’orientation nouvelle à la Société si ce n’est d’accorder plus de place dans les conférences et dans les articles du bulletin aux questions agricoles et agro-industrielles ; il met particulièrement l’accent, en relation avec l’exposition coloniale de 1931, sur les ressources de l’Empire, notamment des productions comme le café de Côte d’Ivoire ou la valorisation de la forêt indochinoise. Malgré les qualités de gestionnaire qu’il a montrées à la tête du Museum, il ne peut enrayer les difficultés financières qui commencent à s’accumuler avec la reprise de l’inflation en ce début des années 1930 et la hausse des charges fixes alors que le recul du sociétariat—on passe de 1100 adhérents à la fin des années 1920 à 850 en 1933—marque la perte d’influence de la Société, du fait de la montée des sociétés spécialisées, mais aussi du fait d’un dynamisme moindre qu’auparavant. Il tient cependant à souligner que la Société a utilisé intégralement les revenus des fondations pour distribuer des subventions et à publier des mémoires de chercheurs, restant ainsi fidèle à la ligne tracée depuis la fin du xixe siècle ; reprenant la remarque de ses prédécesseurs sur la nécessité de ne pas faire des donations dont le but serait trop restrictif et propose même un formulaire spécial pour faciliter ce type de donation.
Bibliographie et sources
AN, dossier Légion d’honneur, LH//1717/23, Louis Alexandre Mangin.
Louis Mangin, « Travaux de phytopathologie exécutés en 1926 et 1927 par l’Institut national agronomique », BSEIN, vol. 142, 1928, p. 786-788.
Id., « Assemblée…du 5 avril 1930. Allocution… », BSEIN, vol. 144, 1930, p. 345-348.
Id., « Assemblée…du 25 avril 1931. Allocution… », BSEIN, vol. 145, 1931, p. 277-280.
Id., « Assemblée…du 12 mars 1932. Allocution… », BSEIN, vol. 146, 1932, p. 249-256.
Louis Lacoin, « Comptes rendus des séances de la Société [nécrologie de Louis Mangin] », BSEIN, vol. 151, 1933, p. 181-183.
Henri Colin, « Notice sur la vie et les travaux de Louis Mangin. 1852-1937 », Notices et discours. Académie des sciences, Gauthier-Villars, tome II, p. 256-281.
Pour revenir à la présentation des présidents de 1921 à 1944.
Pour lire la notice d’Amédée Alby.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
gerardemptoz (12 octobre 2024). . Histoire & innovation. Consulté le 24 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/12giq