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Henri-Marcel Magne (1877-1944, pr. 1939-1944)

Architecte, il est le fils de Lucien Magne, professeur d’art appliqué aux métiers au CNAM et d’histoire de l’architecture à l’École des beaux-arts. Il devient, après avoir ses études dans cette école, préparateur du cours de son père au Conservatoire en 1899 et rapidement son principal collaborateur, créant des éléments décoratifs, peintures, mosaïques, vitraux, pour les chantiers de ce dernier, comme les vitraux et les mosaïques du Sacré-Cœur de Paris, sa réalisation la plus connue. Il le remplace comme professeur titulaire du cours d’Arts appliqués aux métiers du CNAM en 1919, chaire qu’il conservera jusqu’à sa mort. Il continue à travailler avec des architectes formés par son père, pour diverses réalisations privées, publiques ou religieuses comme Saint-Christophe de Javel.

Membre fondateur de la Société de l’Art appliqué aux Métiers en 1913, il est également un des promoteurs de l’Exposition internationale des Arts décoratifs de 1925. En 1937, il figure parmi les fondateurs en 1937 de l’Institut de recherches et de coordination artistique et technique (IRCAT), rattaché par la suite au Conservatoire et dont son propre laboratoire est le cœur. Il s’affirme rapidement comme partisan de solutions rationalistes : il participe, au début des années 1920, aux travaux sur la physiologie du travail, estimant qu’un rationalisation des gestes techniques peut également contribuer à améliorer le travail de l’artisanat d’art ; il mène au sein de l’IRCAT mène des recherches sur les possibilités des nouveaux matériaux constructifs comme le ciment et le béton, de second œuvre comme l’aluminium ou les assemblages de bois pour la décoration et pour l’équipement de la maison. Souhaitant montrer qu’il est possible de réaliser des éléments décoratifs traditionnels comme les vitraux, les mosaïques et les peintures murales, comme à Saint-Christophe de Javel, avec des techniques modernes, il défend également l’économie de procédé dans la composition des motifs décoratifs. Il souhaite un développement de l’enseignement professionnel dans le domaine de l’artisanat d’art ainsi que des ententes entre syndicats professionnels de fabricants et associations d’artistes décorateurs. Il présente ses idées dans deux ouvrages : d’abord dans L’Enseignement de l’art appliqué aux métiers, en 1918, ensuite dans la seconde édition, en 1923-1933, de L’Art appliqué aux métiers, publié initialement par son père en 1913. Il est parallèlement conseiller techniques des forges de Rosières, pour la décoration d’équipements ménagers en fonte, tels les poeles et les cuisinières.

La même année où il assure la suppléance de son père, en 1916, il entre à la Société et publie un article dans son bulletin sur l’avenir des industries d’art françaises : il montre l’importance des exportations des productions artistiques nationaux, et la nécessité de développer une production nationale des composants entrant dans ces productions ; il incite parallèlement à développer l’enseignement de la formation technique dans les métiers d’art, afin de permettre des productions de qualité en série, n’hésitant pas à recourir à des nouveaux matériaux, et, parallèlement à valoriser les recherches esthétiques des ingénieurs, préfigurant ainsi les idées qu’il sera amené à développer par la suite dans ses ouvrages. Il entre au comité de constructions et beaux-arts en 1919, au moment de sa nomination comme professeur du CNAM, en même temps qu’un autre architecte rationalisateur, Georges Bechmann. Il y présente des rapports sur des éléments décoratifs novateurs ou des objets présentés à la Société ou dans le cadre de salons de l’entre-deux-guerres, comme le Salon des arts décoratifs de 1925 ou les expositions de la Décoration française contemporaine organisées au Pavillon de Marsan par la Société de l’Art appliqué aux Métiers. Il contribue également à valoriser le travail d’un artiste-entrepreneur comme Lalique, récompensé par une grande médaille de la Société en 1935 : ce dernier représente, pour lui, l’alliance entre la tradition et la modernité, la recherche esthétique et la grande diffusion En présentant dans une communication, en 1938, la toute récente création de l’IRCAT, où la Société d’encouragement est représentée au. Conseil d’administration, il souligne ce lien et indique qu’une des missions de l’IRCAT est de mettre au point des objets du quotidien qui seraient à la fois esthétiques et « simples, pratiques, durables ». Les présentations de mobilier, d’éléments de décor, vont alors recevoir une plus grande place dans le bulletin.

Vice-président depuis 1935, en remplacement de Taillefer, également membre du comité de constructions et beaux-arts, il est élu président au début de 1939. Il affiche alors son désir d’être « un technicien mobilisé par le péril » comme l’étaient les fondateurs. Il cherche à rétablir l’équilibre des finances de la Société par des subventions et par des dons, notamment d’entreprises. Il marque, par les conférences organisées durant la première année de son mandat, notamment celle de René Gignoux du CNPF et celle de Jean Mersch, du Centre d’études des jeunes patrons, le lien désormais bien établi avec le patronat. Il entend aussi mettre en avant les techniques les plus avancées : en relation avec l’IRCAT, les Ingénieurs civils et la Maison de la chimie, il organise en 1939 une exposition sur les objets de décoration et d’équipement réalisés en matières plastiques, accompagnée d’un concours de projets et d’un cycle de conférences. Enfin, dans la continuité de son prédécesseur, il souhaite mettre en avant les ressources de l’Empire et prépare une exposition qui doit se tenir au printemps 1940.

Il s’efforce, durant la période de l’Occupation, en association avec la Société des ingénieurs civils, de poursuivre les activités de conférences. Il organise des cycles en prise avec les préoccupations—notamment énergétiques—de l’heure ou avec la politique d’organisation et de rationalisation du régime de Vichy, par exemple un cycle sur la normalisation avec les dirigeants de l’AFNOR. Il organise également une nouvelle exposition, associée à un cycle de conférences, toujours en relation avec l’IRCAT qu’il contribue alors à réorganiser, sur « Les Réalisations françaises dans l’art et l’industrie ». S’efforçant de maintenir la politique de récompenses de la Société, il créer un nouveau prix, dénommé prix Lamy, pour « une entreprise ayant contribué au rayonnement de sa région ou de sa branche » et symboliquement attribuée, en 1943 à la Société Motte-Bossut, située dans la zone interdite du nord de la France.

Faisant fréquemment référence, dès l’automne 1940, à la Révolution nationale, il décide, au printemps 1941, avec le soutien d’autres dirigeants, de mettre à l’écart des membres du conseil d’origine juive, ce que refuseront de faire d’autres sociétés savantes. Il adopte dans ses interventions, à partir de cette période, une approche nettement collaborationniste, en souhaitant associer le « génie français et le génie allemand » dans un « ordre européen », comme l’indique le titre d’une conférence qu’il prononce en 1941 ; dans ce contexte, il organise en 1942 un cycle de conférences, en partenariat avec l’École centrale, pour valoriser le rôle des chimistes français dans le développement de la chimie métallurgique ; il invite également, dans le cadre d’un cycle sur la mesure, les ingénieurs de Siemens responsables du développement du microscope électronique ; il souhaite également organiser une exposition sur « le génie technique européen ». Sa disparition, en juillet 1944, à la veille de la Libération, va ouvrir une période de grande incertitude pour la Société.

Bibliographie et sources:

Henri Marcel Magne, « La guerre et l’avenir de nos industries d’art », BSEIN, vol. 126, 1916, p. 532-552.

Id., L’Enseignement de l’art appliqué aux métiers, Henri Laurens, 1918.

Lucien Magne, L’Art appliqué aux métiers, Paris, Henri Laurens, 2e édition complétée et poursuivie par Henri-Marcel Magne, vol. III-IX, 1922-1933.

Louis Lapique, Marcel Frois, Henri Magne, Physiologie du Travail…, Institut Lannelongue, Notes et mémoires, 2, Paris, Alcan, 1921.

Henri Marcel Magne, Les Enseignements de l’Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes, Paris, Eyrolles, Br., 1926.

Id., « La 5e exposition de la décoration française contemporaine au Pavillon de Marsan (Paris, 4 février-22 mars 1931) », BSEIN, vol. 145, 1931, p. 381-382.

Id., « Rapport…sur l’œuvre artistique de M. René Lalique », BSEIN, vol. 152, 1935, p. 281-282.

Id., « La Fondation d’un Institut de Recherches et de Coordination artistiques et techniques (IRCAT) », BSEIN, vol. 152, 1938, p. 266-270.

« Compte rendu des solennités de mai 1939 [Exposition des matières plastiques] », BSEIN, vol. 153, 1939, p. 341-351.

Henri-Marcel Magne, « Assemblée…du 11 mai 1939… », BSEIN, id., p. 352-356.

Id., « Séance…du 17 mai 1941…Allocution… », BSEIN, vol. 154, 1940-41, p. 39.

« Exposition des ressources et réalisations nouvelles dans l’art et l’industrie », BSEIN, id., p. 369-390.

Henri-Marcel Magne, L’avenir de la qualité française dans la production européenne, Groupe « Collaboration », Br., 1941.

Id., « Compte rendu des séances publiques de la Société d’encouragement…20 juin 1942. Allocution de M. M.H. Magne… », BSEIN, vol. 156, 1943, p. 21-22.

Id., « Inauguration des séances de l’automne 1942….Allocution de M. H. Magne…’, BSEIN, id., p. 26-27.

ASEIN, GEN-R42, PV du CA, 1934-1946 [pour la période 1940-1944].

Henri Poupée, « Magne, Henri-Marcel (1877-1944), Claudine Fontanon, André Grelon (dir.), Les professeurs du Conservatoire national des arts et métiers. 1794-1955, INRP, CNAM, tome 2, L-Z, 1994, p.182-187.

Vanessa Aspart, « Henri Marcel Magne, (1877-1944) », Livraisons d’histoire et d’architecture, 18|2009, p. 11-20, https://journals.openedition.org/lha/217, en ligne décembre 2011, consulté juillet 2024.


Pour revenir à la présentation des présidents entre 1921 et 1944.

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Maurice Lacoin (1877-1963, pr. 1936-1938)

Sorti de Polytechnique en 1898, il est d’abord ingénieur du Génie maritime. Il entre en 1905 à la Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans dont il devient ingénieur en chef en 1921, puis directeur général-adjoint : après avoir contribué à améliorer les locomotives, avec l’introduction des célèbres Pacific, il est le grand promoteur de l’électrification du réseau en 1500 V réalisée par Hippolyte Parodi à partir des années 1920. Parallèlement, réorganisant la direction du personnel, il met en place un système de formation des apprentis basé sur les méthodes de rationalisation préconisées en France par deux dirigeants de la Société, Henry Le Châtelier et Charles de Fréminville. Il est également un des acteurs majeurs du Comité national d’organisation. Il est mandaté par la banque Lazard au poste de secrétaire général de Citroën au moment où André Citroën doit rationaliser le développement d’une entreprise en pleine croissance tout en maintenant son modèle économique (1927-1930). Il devient ensuite président de Neyret-Beylier, fabricant de turbines hydrauliques (1931-1947) dans le contexte de l’équipement des grands barrages français, et président du syndicat des constructeurs ; il est également président de la Cellulose du Pin à laquelle il donnera une grande impulsion durant la guerre et l’immédiat après-guerre en raison des besoins de l’économie française (1940-1963).

Préoccupé par les questions économiques et sociales dans une période d’entre-deux- guerres où les certitudes de la Belle Époque sont fortement remises en question, il publie plusieurs études ; dans un article consacré à la taxe d’apprentissage, au moment du vote de la loi de 1924, il défend le rôle du patronat dans sa perception et sa répartition. Dans l’article La crise économique mondiale, publié en 1932, il en propose une lecture libérale classique, rejetant la responsabilité des déséquilibres qui selon lui, l’ont entrainée, sur les Etats-Unis et de l’Allemagne. Il souligne cependant la nécessité d’une analyse fine des agrégats économiques pour maintenir les équilibres financiers et économiques, anticipant ainsi ce que sera la Comptabilité nationale après 1945. Dans Vers un équilibre nouveau publié en 1933, il fait référence, comme d’autres représentants des milieux patronaux, à la politique italienne, dans laquelle il veut voir une affirmation des valeurs « spirituelles » comme facteur de cohésion des sociétés : tout en formulant de fortes réserves à l’encontre du régime mussolinien, il propose de fonder la société nouvelle sur des valeurs morales et d’autorité. Dans le contexte de la fin des années 1930, il souligne l’importance d’une unité du patronat en face d’un état acteur de l’économie et des syndicats.

Après la Seconde Guerre mondiale, son étude sur Chaptal, ministre de la reconstruction industrielle du Premier Consul, en 1945, préfigure l’intérêt dont il fera preuve pour l’histoire des sciences dont il sera reconnu comme un grand spécialiste. Il est fait officier de la Légion d’honneur en 1921.

Proche d’Henry Le Chatelier et de Charles de Fréminville, il contribue, avant même son adhésion à la Société en 1918, à la création en 1917 de la « commission de retour aux études techniques », destinée à favoriser la reprise de la formation des élèves ingénieurs une fois les hostilités terminées ; il devient, malgré qu’il ne soit pas encore membre du conseil, un des principaux animateurs de ses travaux, présentant des exemples de formation professionnelle dans diverses entreprises,. Il reçoit une médaille d’or en 1922 pour son organisation de l’apprentissage et de la formation au P.O, sujet sur lequel il fait une conférence remarquée en 1924, occasion de défendre le point de vue patronal sur la taxe d’apprentissage. Il entre au comité de commerce élargi en 1925 ; dans la ligne de ce que Baclé avait souhaité, il présente un grand nombre de communications portant sur des questions sociales, mettant en valeur les actions privées en faveur de la construction de maisons à bon marché, de l’apprentissage et de l’enseignement professionnel et ménager, comme du développement des loisirs. Il publie en 1932 son article sur la crise économique mondiale, issu d’un rapport au comité du commerce, dans le bulletin et livre l’année suivante à la Société les principales analyses de son ouvrage Vers un équilibre nouveau, marquant ainsi, avant même la présidence Alby, l’importance de la réflexion économique et sociale dans l’activité de la Société.

Vice-président en 1933 en remplacement d’un autre membre du comité du commerce, Paul de Rousiers, il succède comme président à Amédée Alby trois ans plus tard, à l’âge de 59 ans, dans un contexte marqué par l’avènement du Front populaire, les accords Matignon et une implication plus grande de l’Etat dans l’économie. Il reconnaît alors la nécessité de cette implication, par exemple par la politique budgétaire ou l’action sur les prix agricoles, tout en souhaitant qu’elle n’empiète pas sur l’initiative privée, dont il montre le rôle dans le développement des allocations familiales. Il reconnait également la nécessité de réformes sociales qu’il souhaite mettre en place par le dialogue d’un patronat fort avec les organisations ouvrières, dans le contexte de la transformation de la CGPF. I tient d’ailleurs à marquer, au cours de la dernière séance solennelle de son mandat, ses liens étroits avec le patronat en conviant ses représentants, à l’occasion de la remise d’une récompense à Émile Romanet pour la création des caisses d’allocations familiales. Comme beaucoup d’autres dirigeants de l’époque, il souligne la nécessité de développer les relations avec l’Empire et la création d’industries en milieu rural.

Durant sa présidence, il s’efforce de développer les conférences sous forme de cycles, ainsi les premières conférences Carrion sur des questions liées à la biologie et à la médecine, qui attirent à la Société un public qui ne la fréquente pas d’habitude, le cycle sur les carburants de remplacement, dans un contexte de montée des tensions internationales où la question de la disponibilité en carburants apparaît comme cruciale, le cycle sur les progrès récents de la métallurgie, où la question des alliages légers en particulier, en relation avec le réarmement, est largement posée, une conférence sur l’électrification du monde rural, où le rôle de l’électricité dans le développement de l’industrie rurale est souligné, un cycle enfin sur les organisations patronales et la politique sociale du patronat, en étroite corrélation avec ses vues.

S’il peut se féliciter de l’augmentation des dépenses d’encouragement et d’une plus forte fréquentation de la bibliothèque, il n’arrive pas, toutefois, à enrayer le déclin du sociétariat, qui, en 1938, représente quasiment la moitié des effectifs des années 1930, ni à parer aux difficultés de la bibliothèque.

Après sa présidence, il ne semble pas avoir joué un rôle d’animation particulier à la Société, notamment durant la guerre. En 1945, dans sa brochure sur Chaptal, publication d’une conférence faite à la SEIN, il esquisse un parallèle entre l’action du premier président de la Société et les actions à entreprendre au sortir de la guerre dans le cadre d’une nouvelle reconstruction. Il sera d’ailleurs sollicité pour prendre de nouveau la présidence à l’automne 1944 et déclinera cette offre

Bibliographie et sources

Maurice Lacoin, « Rapport à la commission des voies et moyens pour permettre aux jeunes gens venant du front de reprendre leurs études d’ingénieurs », BSEIN, vol. 129, 1917, p. 384-409.

Id., « Retour aux études techniques. La formation professionnelle aux usines Berliet », BSEIN, vol. 130, 1918, p. 242-254

AN, Dossier Légion d’honneur, 19800035/405/54203, Marie Léon Maurice Lacoin, 1921.Id., « Le développement de l’apprentissage à l’atelier, sa réalisation à la Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans. Les projets d’organisation de l’apprentissage en France et la Taxe d’apprentissage », BSEIN, vol. 138, 1924, p. 811-845.

Id., « La Crise économique mondiale », BSEIN, vol. 146, 1932, p. 65-92.

Id., Vers un équilibre nouveau, Payot, Bibliothèque politique et économique, 1933.

Id., « Assemblée…du 28 mars 1936. Allocution… », BSEIN, vol. 150, 1936, p. 273-286.

Id., « Assemblée…du 13 mars 1937. Allocution… », BSEIN, vol. 151, 1937, p. 97-103.

Id., « Assemblée…du 2 avril 1938. Allocution… », BSEIN, vol. 152, 1938, p. 82-85.

Id., « Chaptal, ministre de la production industrielle du Premier Consul », A. Chagnon, Maurice Lacoin (dir.), Les débuts de la grande industrie chimique et la Société d’encouragement pour l’industrie nationale. Nicolas Leblanc. Chaptal, Brodard-Taupin, 1945, 38 p.

François Russo, « Maurice Lacoin (1877-1963) », Revue d’histoire des sciences,1965, 18-1, p.113-114, https://www.wikiwand.com/fr/Maurice_Lacoin

Régis Boulat, « Les clubs de réflexion patronaux », Jean-Claude Daumas (dir.), Dictionnaire historique des patrons français, Flammarion, 2010, p. 1914.

Denis Hannotin (dir.) Une épopée du chemin de fer. Le Paris-Orléans. Almanach 1838-1938, Éd. SPM, 2016, p. 250, 263-265, 324-328, 334-331.


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Pour lire la notice de Marcel-Henri Magne.

Amédée Alby (1862-1942, pr. 1933-1935)

Polytechnicien, sorti ingénieur du Corps des Ponts et Chaussées en 1885, il acquiert une grande notoriété comme constructeur de ponts en acier, matériau considéré à l’époque en France comme très novateur et sur l’usage duquel les ingénieurs français hésitaient : à la fin des années 1890, il participe à la conception du pont Mirabeau ; il réalise ensuite la passerelle Debilly et, sous la direction de Jean Resal, le pont Alexandre III, destiné à relier deux secteurs de l’exposition universelle de 1900, traversant la Seine d’une seule portée. Allié par son mariage à la famille Péreire, il entre à la Société Giros-Loucheur en 1905, au moment où cette dernière se tourne vers la construction d’équipements d’alimentation électrique, de centrales, de sous-stations et de réseaux d’alimentation, notamment pour les nouvelles lignes du métro de Paris du groupe Empain, mais aussi pour les tramways électriques qui commencent à se développer. Il devient également ingénieur-conseil de Westinghouse France lorsque cette firme développe les fabrications d’équipements électriques dans la région parisienne. Lorsque Giros-Loucheur devient la Société générale d’entreprise, il en prend la direction, construisant avant 1914 des routes et des réseaux électriques à l’international et se tournant davantage, à partir des années 1920, vers l’électrification du pays par la création de centrales thermiques et de barrages, notamment ceux de la Truyère. Il devient, en 1909 président de la puissante filiale chargée de l’électrification du nord de la France. Il devient également, à la même date, président de la Société mécanique de Gennevilliers qui va entreprendre la fabrication de roulements à bille durant la Première Guerre mondiale dans le cadre de l’effort de guerre et jusqu’aux années 1930 ; il dirigera la Compagnie d’applications mécaniques, filiale de SKF, qui lui succédera. Il est également administrateur de nombreuses sociétés, dont la Compagnie du Midi. Il est fait chevalier de la Légion d’honneur en 1921.

Adhérent à la Société depuis 1901, il présente la particularité de ne faire partie d’aucun comité opérationnel, puisqu’il entre au conseil en 1906 comme membre de la Commission des fonds, chargé de superviser les finances de la Société ; il en devient presque immédiatement le trésorier, poste jusque-là traditionnellement assuré par un notaire, en 1908, et le reste durant tout le reste de sa carrière à la Société ; le fait de confier cette charge à un homme encore jeune par rapport à la moyenne d’âge des dirigeants et encore en activité montre la volonté croissante de faire participer à la gestion de cette dernière des membres du patronat. Il publie par ailleurs dans le bulletin sur divers sujets, notamment un grand article présentant la production et la distribution de l’énergie électrique en France en 1909 où il dresse d’abord un tableau global du développement de l’électricité avant de présenter de manière extrêmement détaillée les centrales, leurs équipements, les installations de transformation et de distribution, n’hésitant pas à recourir à des analyses chiffrées pour comparer les coûts de ces équipements et ceux des fournitures classiques d’énergie, ciblant donc visiblement un lectorat d’entrepreneurs ; il présente également la Société des arts de Londres, dont il montre l’orientation croissante vers la formation professionnelle, et les associations d’ingénieurs en Allemagne et en Angleterre, dans une démarche d’ouverture aux questions internationales qui caractérise de plus en plus la Société dans les années 1900.

À la différence d’autres futurs présidents de la Société, il ne sera jamais vice-président. C’est en tant qu’expert des questions relatives aux finances de la Société, dont il a su jusqu’alors tenir le cap malgré la dévalorisation de ses revenus fixes après le conflit, en réorientant au mieux ses placements, qu’il est choisi comme président de la Société à la suite de Louis Mangin, à l’âge de 70 ans, à un moment où le fragile équilibre des finances de la Société est de nouveau menacé, mais sans doute également en raison de sa place dans les milieux patronaux. Après la fin de son mandat, il deviendra président de la commission des fonds, continuant à veiller sur les finances de la Société jusqu’à sa disparition. Il ne peut cependant que limiter, en jouant essentiellement sur les placements dont les revenus sont de plus en plus utilisés pour financer les activités d’encouragement, les difficultés qui se posent avec le retour de l’inflation—les recettes de 1935 ne représentent, en francs constants que 60% de celles de 1930. Il ne peut donc empêcher la diminution des abonnements de la bibliothèque et la diminution de son lectorat ; il doit également limiter les dépenses du bulletin et le subventionnement de la recherche. Il ne parvient non plus pas à enrayer le déclin du sociétariat amorcé sous son prédécesseur et qui sera en recul, à la fin de son mandat, d’un quart par rapport à ce qu’il était au début des années 1930.

Il veut surtout élargir le champ d’activité de la Société, en l’ouvrant davantage aux questions économiques et sociales, comme l’avait souhaité Baclé, inaugurant une démarche qui sera poursuivie jusqu’à la Seconde Guerre mondiale et au-delà. Dans ses propres interventions, il tient tout d’abord à souligner que l’aggravation de la crise ne remet pas en question le progrès technique comme fondement du développement économique Il affiche d’abord, en face de l’aggravation de la crise, notamment de la montée du chômage, des idées représentatives d’un patronat qui passe progressivement d’un strict libéralisme économique—il estime d’abord qu’« il faut surveiller les besoins et prévenir la formation de les stocks nuisibles » et renvoyer les chômeurs « dans les campagnes »—avant d’admettre des « réalisations fécondes » par des « ententes corporatives » et par l’action d’un État qui tracerait la voie de « l’utilité publique »  : se fondant sur « les réalisations silencieusement accomplies chez nos voisins des Alpes », il souhaite par exemple qu’une politique ambitieuse soit menée pour améliorer les conditions de vie des travailleurs, notamment par des logements individuels sains, pour éviter la lutte des classes. Il va encore plus loin en proposant que la Société, dans le cadre de cette réflexion économique et sociale, fasse des propositions concrètes sur la politique économique à suivre en se fondant sur des données quantitatives. Il lui voit donc jouer, dans ce domaine, le même rôle d’expertise et d’incitation que celui qu’elle a pu jouer dans le domaine technique.

Il estime enfin que la Société, par la dimension généraliste de son activité, peut s’intéresser à des branches porteuses de développement économique et d’emploi, par exemple dans les domaines de l’agriculture ou de la construction et des beaux-arts, ce qui implique, à ses yeux, de valoriser l’artisanat qualifié, thématique qu’il partage avec les membres du comité de construction et beaux-arts, notamment le futur président Marcel-Henri Magne. Il favorise d’ailleurs la multiplication des conférences sur ces sujets.

On retrouve toutes ces idées dans la brochure qu’il publie au printemps 1940, La Création et le devenir de la Société d’encouragement pour l’industrie nationale, où il considère que la vocation généraliste de la Société l’autorise à avoir un regard plus ample que les sociétés spécialisées.

Bibliographie et sources

Amédée Alby, « Note sur l’industrie de l’énergie électrique », BSEIN, vol. 113, 1909, p. 71-133.

AN, dossiers Légion d’honneur, 19800035/371/49833, Amédée Joseph Marie Alby.

Amédée Alby, « Assemblée…du 25 mars 1933. Allocution… », BSEIN, vol. 147, 1933, p. 209-213.

Id., « Assemblée…du 17 mars 1934. Allocution… », BSEIN, vol. 148, p. 229-235.

Id., « Assemblée…du 5 avril 1935. Allocution… », BSEIN, vol. 149, p. 273-280.

Id., La création et le devenir de la Société d’encouragement pour l’industrie nationale, Paris, La Société, 1940.

« Nécrologie. M. Amédée Alby (1963-1942) », Le Génie civil, 15 novembre 1942, p. 309.

Henri Magne, « Nécrologie. Amédée Alby (1863-1942) », BSEIN, vol. 156, 1943, p. 28..

Dominique Barjot, « La Société générale d’entreprises (1908-1945) », Histoire, Economie et Société, n°1, janvier 1982, p. 145-168.

Id., « Un grand patron. Alexandre Giros. 1870-1937 », Bulletin d’histoire de l’électricité, n° 10, décembre 1987, p. 49-68.


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Pour lire la notice de Maurice Lacoin.

Louis Mangin (1852-1937, pr. 1930-1932)

D’origine modeste, après des études primaires supérieures puis à l’École normale de Cluny, il passe l’agrégation de physique et sciences naturelles de l’enseignement spécial à la sortie de cette école ; il est nommé au lycée de Nancy. Soutenu par Georges Le Monnier, professeur de botanique à l’Université de cette ville, il passe son agrégation de sciences naturelles en 1881 tout en commençant ses recherches ; il est ensuite nommé au lycée Louis Le Grand ainsi qu’à la maison d’éducation de la Légion d’Honneur ; il prépare son doctorat sous la direction de Philippe Van Thiegem au Muséum où il soutient sa thèse en 1882. Il se spécialise dans la physiologie végétale et approfondit, avec Gaston Bonnier, maître de conférences à Normale, la question des échanges gazeux entre les plantes et l’air. Orientant ses recherches vers l’analyse cellulaire, à commencer par celle des champignons, il s’intéresse vite à la pathologie végétale et étudie les maladies de la vigne, des céréales et des arbres et mènera souvent campagne, seul puis dans le cadre de la Société de physiologie végétale qu’il crée en 1914 pour la protection des plantes, notamment en milieu urbain ou industriel contre les maladies liées à leur environnement. Il est nommé professeur de cryptogamie au Museum, dans une chaire créée spécialement en 1904, puis directeur du laboratoire de botanique de la même institution.

Il devient directeur du Museum de 1919 à 1931 ; désireux de redonner à cette vénérable institution un peu plus de vigueur, il développe les collections ; soucieux d’attirer le grand publics autant que de faciliter le travail des scientifiques, il est est le principal initiateur de la modernisation des galeries et du zoo du Jardin des plantes grâce aux financements obtenus de l’État, à ceux de la fondation Rockefeller et à la création d’une taxe d’entrée ; il prépare également la création du zoo de Vincennes. Il contribue au développement de ses laboratoires extra muros comme l’Hormas de Favre à Sérignan, le laboratoire de biologie marine de Saint-Servan ;il obtient également le rattachement de la ferme de Chevreloup où sera créé l’arboretum ; il est surtout à l’origine de la création des premières réserves naturelles, comme celle de Camargue. Il étend ses recherches aux organismes marins ; il est un des premiers scientifiques à avoir étudié les variétés de plancton, à l’occasion d’expéditions financées par le Museum, comme celles de Charcot, et à en avoir souligné l’importance pour l’alimentation de la faune marine. Auteur de multiples publications de botanique, membre de l’Académie d’agriculture depuis 1917, il en devient président en 1928. Il est élu à l’Académie des sciences en 1909 dans la section de botanique et en devient président en 1929. Il est commandeur, puis grand-officier de la Légion d’honneur en 1932.

Il entre à la Société en 1917, au moment de son admission à l’Académie d’agriculture, et est immédiatement élu au comité des arts agricoles, jusqu’alors peuplé en quasi-totalité de personnalités gravitant autour de l’Institut agronomique national, sans doute afin d’apporter l’expertise d’un naturaliste reconnu sur les questions relatives aux plantes cultivées. Il est l’auteur, dans le cadre de son comité, d’un certain nombre de rapports sur des travaux relatifs aux maladies des plantes ; durant sa présidence, il met en avant les travaux de lutte phytosanitaire des différentes stations de l’Institut de recherches agronomiques, l’ancêtre de l’INRA, créé par Eugène Tisserand en 1921. Il devient vice-président en 1927 en remplacement d’un agronome, Georges Wéry, lorsque ce dernier devient secrétaire de la Société, et devient président en 1930, à l’âge de 77 ans.

Il reprend pour l’essentiel la thématique de son prédécesseur, à propos du bulletin, des conférences du sociétariat et des fondations, dont il lie l’importance à celle du soutien à la recherche. Il ne donne cependant pas d’orientation nouvelle à la Société si ce n’est d’accorder plus de place dans les conférences et dans les articles du bulletin aux questions agricoles et agro-industrielles ; il met particulièrement l’accent, en relation avec l’exposition coloniale de 1931, sur les ressources de l’Empire, notamment des productions comme le café de Côte d’Ivoire ou la valorisation de la forêt indochinoise. Malgré les qualités de gestionnaire qu’il a montrées à la tête du Museum, il ne peut enrayer les difficultés financières qui commencent à s’accumuler avec la reprise de l’inflation en ce début des années 1930 et la hausse des charges fixes alors que le recul du sociétariat—on passe de 1100 adhérents à la fin des années 1920 à 850 en 1933—marque la perte d’influence de la Société, du fait de la montée des sociétés spécialisées, mais aussi du fait d’un dynamisme moindre qu’auparavant. Il tient cependant à souligner que la Société a utilisé intégralement les revenus des fondations pour distribuer des subventions et à publier des mémoires de chercheurs, restant ainsi fidèle à la ligne tracée depuis la fin du xixe siècle ; reprenant la remarque de ses prédécesseurs sur la nécessité de ne pas faire des donations dont le but serait trop restrictif et propose même un formulaire spécial pour faciliter ce type de donation.

Bibliographie et sources

AN, dossier Légion d’honneur, LH//1717/23, Louis Alexandre Mangin.

Louis Mangin, « Travaux de phytopathologie exécutés en 1926 et 1927 par l’Institut national agronomique », BSEIN, vol. 142, 1928, p. 786-788.

Id., « Assemblée…du 5 avril 1930. Allocution… », BSEIN, vol. 144, 1930, p. 345-348.

Id., « Assemblée…du 25 avril 1931. Allocution… », BSEIN, vol. 145, 1931, p. 277-280.

Id., « Assemblée…du 12 mars 1932. Allocution… », BSEIN, vol. 146, 1932, p. 249-256.

Louis Lacoin, « Comptes rendus des séances de la Société [nécrologie de Louis Mangin] », BSEIN, vol. 151, 1933, p. 181-183.

Henri Colin, « Notice sur la vie et les travaux de Louis Mangin. 1852-1937 », Notices et discours. Académie des sciences, Gauthier-Villars, tome II, p. 256-281.


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Pour lire la notice d’Amédée Alby.

Edouard Sauvage (1850-1937, pr. 1927-1929)

Sorti de Polytechnique dans la même promotion qu’Henry Le Chatelier, il devient ingénieur du Corps des mines en 1877. Fils du polytechnicien Clément Sauvage, qui avait joué un grand rôle dans les premiers temps du chemin de fer, il entre en 1879 à la Compagnie du chemin de fer du Nord, où il croisera la route de Baclé mais, à la différence de ce dernier, il restera ingénieur ferroviaire ; au Nord, il devient chef adjoint du matériel et de la traction ; il collabore avec les grands techniciens qui vont perfectionner les locomotives dans les dernières décennies du xixe siècle, l’ingénieur en chef Gaston du Bousquet et l’ingénieur de la SACM Alfred de Glehn. Il passe ensuite en 1890 à la Compagnie de l’Est, dont son père avait été l’ingénieur en chef, puis à celle de l’Ouest dot il deviendra l’ingénieur-conseil. En 1909, il quitte cette compagnie ; il est alors nommé ingénieur en chef puis inspecteur général des mines jusqu’en 1920. A partir de 1887 il enseigne à l’École des mines le cours de machines et y est nommé professeur en 1888. Parallèlement, il est détaché au CNAM en 1903 et nommé professeur de mécanique appliquée aux arts (1901-1907) puis de Machines (1907-1929) ; il préside également la commission centrale des machines à vapeur du CNAM.

Il acquiert dans ces postes une grande réputation, en raison de la clarté et de la qualité de son enseignement. Il regroupera ses cours dans des publications considérées à l’époque comme des ouvrages de référence, les plus célèbres étant La machine à vapeur qui sera la bible de toute une génération d’ingénieurs et de techniciens ferroviaires et surtout La Machine locomotive, destinée aux mécaniciens et aux chauffeurs, avec ses dix éditions entre 1894 et 1951. Il est chevalier de la Légion d’honneur en 1893 et officier en 1901 ; cette dernière décoration lui est remise par le directeur de l’École des mines, Jules Haton de la Goupillière.

Entré à la Société en 1890, il est élu l’année suivante membre du comité des arts mécaniques, sans doute à l’initiative de Haton de la Goupillière, membre de ce comité et président de la Société à cette date, en remplacement de Paul Lecoeuvre, professeur de mécanique à Centrale. Il devient rapidement un acteur important de la vie de la Société en montrant son désir de promouvoir des systèmes rationalisateurs. Intéressé par les questions bibliographiques, alors que la Société commence à faire fonctionner sa bibliothèque, il présente dans une conférence en 1898 les principes de la classification décimale de l’américain Dewey, qui commence à se diffuser en Europe avec la création du Bureau bibliographique de Bruxelles ; il obtient des dirigeants de la Société l’installation, dans des locaux vacants de la nouvelle aile de l’hôtel, du Bureau bibliographique de Paris, filiale du bureau de Bruxelles, qu’il a fondé avec un autre dirigeants de la Société, Hippolyte Sebert. Ce bureau restera dans l’hôtel jusqu’aux années 1930 et indexera des milliers d’ouvrages selon les principes de Dewey, vite relayés par ceux de la classification décimale universelle élaborée au bureau de Bruxelles par Otlet et La Fontaine ; cette classification, qui avait été refusée par le bibliothécaire de la Société dans les années 1900-1910, est mise en application à la Société au début des années 1920 et va permettre la publication d’un des tous premiers catalogues imprimés de périodiques dans ce système. Il est également un des grands acteurs de la commission de normalisation des filetages mise en place par la Société au début du xxe siècle, dans la dynamique de l’exposition internationale de 1900 et dans la continuité de l’effort ancien de la Société pour répandre le système décimal. Cette commission, soutenue par l’État, imposera presque universellement ses normes dans les pays employant le système décimal ; elles sont encore en vigueur aujourd’hui.

Il participe largement à la rédaction du bulletin—on soulignera plus tard qu’il a rédigé des centaines d’articles dans les quatre décennies de sa présence à la Société—où il présente son sujet favori, les innovations dans le domaine des locomotives, en particulier les locomotives américaines dans les années 1920, ainsi que des matériels mécaniques innovants tels les ventilateurs de Farcot ; il fait également de nombreuses conférences, sur ce sujet des locomotives. Il est un des grands utilisateurs de la documentation disponible à la bibliothèque, qu’il fait abonner aux grandes revues de mécanique étrangères et des principaux fournisseurs de notes bibliographiques. Il est également un des rapporteurs les plus actifs du comité de mécanique sur les récompenses que ce dernier décerne, comme la médaille Prony attribuée à Charles Frémont ; il fera également l’éloge d’Émile Bertin.

Vice-président un peu plus tardivement que Baclé, en 1913, il succède à Augustin Mesnager à 76 ans et devient le troisième président issu du comité de mécanique du comité, après Jules Haton de la Goupillière et Émile Bertin. Comme son prédécesseur, il ne semble pas, en tant que président, avoir cherché à donner une impulsion nouvelle à la Société, se contentant d’affirmer de grandes orientations, comme la polyvalence de l’activité de la Société, et de soulever des questions qui lui semblent importantes. Il entend veiller au maintien de la qualité du bulletin, sur laquelle son prédécesseur avait attiré l’attention, en y consacrant des ressources plus importantes, mais il estime qu’il n’est pas indispensable de chercher à concurrencer les revues spécialisées, mais plutôt d’informer sur le « mouvement de la science appliquée et de l’industrie » ; il souligne par contre l’intérêt de ses bibliographies et de ses comptes rendus, dont il souligne la qualité, pour le chercheur. Il se préoccupe également de l’intérêt, souvent associé à celui du bulletin par leur publication, des conférences : il cherche, comme Mesnager avant lui, à trouver des intervenants de qualité et organise des cycles comme celui consacré aux techniques de la haute fréquence dans la TSF en 1927. En rappelant que le rôle que la Société avait joué dans le domaine de la normalisation des filetages, il souhaite qu’elle poursuive cette action en ce qui concerne la simplification des modèles, selon l’exemple américain. et il soutient, de manière générale, l’activité en faveur de l’organisation rationnelle du secrétaire de la Société, Charles de Fréminville.

Par contre, alors qu’il souhaite encore développer la fréquentation de la bibliothèque, qui est en recul, alors qu’il en a fait étoffer le personnel, il doit constater que les hommages des éditeurs se sont raréfiés et que, devant la hausse du coût des abonnements des revues étrangères, la bibliothèque reçoit moins de périodiques ; il ne parvient pas à faire prévaloir son désir de la transformer en une bibliothèque de prêt ; pour faire face aux frais de fonctionnement, il fait adopter le paiement d’une cotisation d’accès. Comme son prédécesseur, il est également soucieux de la stagnation des effectifs de la Société et souligne la nécessité d’un effort de recrutement qui portera d’ailleurs ses fruits à la fin de son mandat. Après la fin de son mandat, il continuera à être actif jusqu’à sa disparition en 1937 : outre des articles encore nombreux dans le bulletin, il participera à la veille de sa disparition, à la mise en place d’une commission mixte entre la Société et les constructeurs pour encourager le développement de la fabrication de machines-outils en France.

Bibliographie et sources

Édouard Sauvage, La Machine locomotive, manuel pratique…à l’usage des mécaniciens et des chauffeurs, Paris, Baudry, 1894 [10 éditions 1894-1951].

Id., « Rapport au nom de la commission des filetages, sur les résultats des propositions de la Société d’encouragement », BSEIN, vol. 93, 1894, p. 145-158.

Id., « La Classification bibliographique décimale… » ; BSEIN, vol. 97, 1898, p. 708-721.

AN, Dossier Légion d’honneur, LH//2469/1, Sauvage, Louis Auguste Édouard.

Edouard Sauvage, « Rapport sur le système international de filetage… », BSEIN, vol. 106, 1903, p. 32-39.

Id., « Rapport sur les ventilateurs de M. Emmanuel Farcot fils.. », BSEIN, vol. 107, 1904, p. 37-50.

Id., « Rapport sur les titres de M. Charles Frémont à la grande médaille…de Prony », BSEIN, vol. 135, 1921, p. 540-544.

Id., « Les chargeurs mécaniques pour locomotives », BSEIN, vol. 139, 1925, p. 53-59.

Id., « Assemblée…du 26 mars 1927. Allocution… », NSEIN, vol. 141, 1927, p. 245-249.

Id., « Assemblée…du 24 mars 1928. Allocution… », BSEIN, vol. 142, 1928, p. 273-277.

Id., « Assemblée…du 9 mars 1929. Allocution… », BSEIN, vol. 143, 1929, p. 281-285.

Charles Marie Walckenaer, « Édouard Sauvage (1850-1937) », BSEIN, vol. 151, 1937, p. 481-485.

« Edouard Sauvage », https://www.annales.org/archives/x/esauvage.html, en ligne inc., consulté janvier 2024.

Bernard Escudié, « Sauvage Edouard (1850-1937) », Claudine Fontanon, André Grelon (dir.), Les professeurs du Conservatoire national des arts et métiers. Dictionnaire biographique. 1794-1955, tome 2, L-Z, 1994, p.535-539.


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Pour lire la notice de Louis Mangin.