Le bulletin de la société d’encouragement pour l’industrie nationale, dont la parution débute à la fin de 1802, est une source indispensable, non seulement pour l’histoire de la société, mais aussi, comme l’on souligné depuis depuis longtemps, pour la compréhension de l’évolution des techniques; L’ampleur de la matière traitée, sans cesse croissante jusqu’au début du XXème siècle où il comptera plus de 2000 pages, la qualité des rapports sur les concours et les procédés soumis à la société, l’intérêt des planches et des illustrations, en font un ouvrages de référence.
On peut se reporter au texte de présentation du bulletin rédigé par Serge Benoit pour le CNUM
dans les premiers temps de l’histoire de la société, on peut se reporter à la communication de Catherine Koblentz , pour en comprendre la structure et le rôle qu’il pu alors jouer.
Depuis 2008, le bulletin de la Société d’encouragement est numérisé dans le Conservatoire Numérique (CNUM), ce qui évite les attentes dans les bibliothèques et les manipulations fastidieuses de volumes. L’accès à la liste des volumes se trouve ici
Dix tables analytiques ont été publiées jusqu’en 1912, et sont également numérisées. Elles permettent donc de retrouver les références d’un mot-vedette de titre d’un article ou d’une planche, ainsi que d’un nom propre. Mais il faut se reporter ensuite au bulletin numérisé correspondant en repartant de la liste annuelle. La liste des tables numérisées se trouve à la fin de la liste des volumes.
Il existe également une possibilité d’entrée et de recherche par les tables annuelles, où les entrées sont parfois plus détaillées que dans les tables analytiques, mais elle est assez longue, quand on ne recherche pas un volume précis.
La commission d’histoire détient une collection complète des bulletins et des tables. Toutefois, ces ouvrages étant fragiles, il est conseillé de travailler sur la base du CNUM. La possibilité d’accès aux originaux est réservée aux chercheurs qui souhaiteraient reproduire, par photo numérique, des pages des bulletins, en particulier des planches.
Pour faciliter les recherches dans l’ensemble des bulletins, la commission d’histoire a élaboré un outil d’interrogation dans l’ensemble des tables annuelles, qui offre une synthèse des occurrences des mots-clés recherchés. Cet outil est accessible sur un poste de travail dans ses locaux